La canilla de la cocina gotea aunque la cierres a fondo. O la palanca del baño "no se decide": para el agua caliente hay que moverla un milímetro y para la fría, otro. O sale agua por abajo de la base, y la mesada tiene un charco silencioso. En muchas casas y departamentos de CABA las griferías monocomando (la de una sola palanca) ya llevan quince años en uso, y el momento de la falla llega con un patrón muy parecido. La buena noticia es que casi siempre es una sola pieza, el cartucho, y no hay que tirar toda la grifería.
Qué hay adentro de una monocomando
Las monocomando modernas funcionan con un cartucho cerámico: dos discos de cerámica superpuestos, con orificios, que al girar la palanca se desplazan y combinan caudal y temperatura. Ese cartucho es la única parte que se desgasta de verdad, y se cambia como una pieza independiente. Además hay pequeñas gomas (o-rings) en la base del cuerpo y en el pico giratorio, y una tuerca que lo mantiene todo en su lugar.
Tener esto en la cabeza ordena el diagnóstico: la mayoría de los síntomas apuntan a una pieza concreta.
Síntoma → causa más probable
- Gotea por el pico aunque esté cerrada: cartucho gastado, con sarro entre los discos o con un grano de arenilla trabado. Es la falla número uno.
- Sale poca agua o mucha menos que antes: sarro en el cartucho o en el aireador (la malla de la punta). A veces basta con limpiar.
- No regula bien la temperatura (pasa de fría a caliente de golpe, o no logra mezclar): cartucho desgastado o con sarro.
- La palanca se mueve floja o dura: el cartucho, o la tuerca que lo sujeta, está floja o incrustada de sarro.
- Pierde por la base o por el cuerpo de la grifería al abrir: los o-rings del pico o del cuerpo, o la tuerca floja. Si moja el mueble, es más urgente de lo que parece.
- Pierde por abajo, en las conexiones a la pared o a los flexibles: no es el cartucho, son los flexibles o las conexiones (ver cambio de flexibles y griferías).
- Cuerpo picado, cromo descascarado o rajado: grifería para cambiar entera.
Cartucho vs grifería nueva: cómo decidir
La pregunta práctica es cuánto cuesta cada camino. Valores orientativos de octubre de 2026 para CABA (mano de obra en horario normal, repuestos aparte):
- Cambiar el cartucho: entre $40.000 y $80.000 de mano de obra más el cartucho. El repuesto genérico de 35 o 40 mm es económico; el original de una marca premium puede costar mucho más.
- Cambiar los o-rings o la tuerca: entre $35.000 y $60.000 de mano de obra, con repuestos muy baratos.
- Cambiar la grifería completa por una de calidad equivalente: entre $45.000 y $90.000 de mano de obra (en línea con la guía de cuánto cuesta un plomero en CABA), más el precio de la grifería, que puede ir de una opción simple a una de diseño, con diferencias enormes.
La regla que aplican muchos plomeros: si la grifería es de buena calidad y el cuerpo está sano, se repara; si es de las muy económicas (cuerpo de zamac o de aleación liviana, cromo fino) o ya viene con fallas en el cuerpo, el cartucho se gasta de nuevo en poco tiempo y conviene cambiarla. Una buena grifería con un cartucho nuevo puede durar otros diez años.
El detalle que más se pasa por alto: la medida y el modelo
Los cartuchos vienen en medidas distintas (los más comunes son de 35 mm y de 40 mm de diámetro), con diferentes alturas, ranuras y tipos de eje. Uno que "parece" igual y no lo es, directamente no ajusta o pierde. El truco es simple: llevá el cartucho viejo a la casa de sanitarios, o mandá una foto con una regla al lado, y pedí uno igual. Si lo cambia el plomero, preguntale si trae el repuesto o si lo comprás vos; casi siempre es más barato que lo compres tú con la pieza en la mano, pero el que lo provee es quien se hace responsable si no calza.
Lo que podés hacer vos, y hasta dónde
Cambiar un cartucho es de los arreglos de plomería más accesibles, siempre que sigas el orden:
- Cerrá la llave de paso del ambiente (o la general) y abrí la canilla para vaciar la presión.
- Sacá la tapita decorativa de la palanca (con una uña o la punta de un cuchillo), aflojá el tornillo (suele ser Allen) y sacá la palanca.
- Desenroscá la tuerca o capuchón que sujeta el cartucho (con una llave grifa, protegiendo el cromo con un trapo).
- Extraé el cartucho y compará con el nuevo: mismo diámetro, misma altura, mismas ranuras.
- Montalo en el mismo sentido, volvé a armar, abrí la llave de paso despacio y probá.
Pará y llamá a un plomero si la tuerca no sale (hay sarro incrustado y es fácil dañar el cuerpo), si el cuerpo de la grifería gira flojo en la mesada, si la llave de paso no cierra del todo o si la pérdida viene de debajo. Una llave de paso que no corta es otro tema: qué hacer si no podés cerrar el agua.
Cuándo no tiene sentido arreglar
- Grifería de entre 15 y 20 años, con cuerpo opaco, rayas o cromo levantado: el cartucho nuevo puede durar poco y el resto sigue envejeciendo.
- Modelo discontinuado cuyo cartucho ya no se consigue.
- Cuando ya vas a hacer obra (nuevo vanitory, nueva mesada, nueva cocina): cambiar la grifería en ese momento sale más barato que hacerlo después. Mirá cuánto cuesta instalar un vanitory para ver cómo se coordina con el plomero.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta cambiar el cartucho de una canilla monocomando en CABA?
Como referencia de octubre de 2026, entre $40.000 y $80.000 de mano de obra, más el cartucho. Si además hay que cambiar los o-rings o la tuerca, el valor sube un poco, pero sigue siendo más barato que cambiar la grifería.
¿Por qué gotea mi canilla monocomando aunque la cierre?
Casi siempre por un cartucho gastado o con sarro entre los discos de cerámica. A veces limpiándolo se soluciona temporalmente, pero si la grifería lleva muchos años, conviene cambiar el cartucho.
¿Cómo sé qué cartucho comprar?
Lo más seguro es llevar el cartucho viejo al local. Los diámetros más comunes son 35 y 40 mm, pero la altura y las ranuras varían. Una foto con una regla al lado también sirve.
¿Cuándo conviene cambiar la grifería en vez de reparar?
Cuando el cuerpo está dañado, el cromo se descascara, el modelo es de muy baja calidad o ya no se consiguen repuestos. Si la grifería es buena y el cuerpo está sano, reparar suele ser mucho más económico.
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